5月19日，天津津门虎主场1比2输给河南队，看台上有人喊"下课"。赛后发布会上，于根伟回答这个问题：

五个月后，10月18日晚，武汉三镇1比3输给上海申花，津门虎官方微博发了一条：

这支球队是从-10分开始踢的。

2026年1月29日，公安部、国家体育总局、中国足协联合召开足球行业"假赌黑"专项整治发布会，中国足协纪律与道德委员会通报，天津津门虎被扣除2026赛季中超联赛10个积分，罚款100万元。球队还没踢一场球，积分榜上挂着-10。

前三轮1平2负、一球未进，账面上是-9分垫底。直到5月5日第10轮客场1比1平青岛西海岸，才勉强回到0分——仍是积分榜末位。5月19日主场负于河南，看台响起"下课"声。于根伟在那场赛后的发布会上把话说得很直白：问题是，这样的"保级关键战"一场接一场，赢不下来。

到6月底，16轮5分，联赛倒数第一。这是天津足球职业化以来，第一次在顶级联赛半程垫底。

6月27日中超第16轮，津门虎客场对重庆铜梁龙，补时打进的绝平进球被VAR判定无效。赛后于根伟冲入场内指责辱骂裁判员，被出示红牌。7月2日，中足联正式公告：禁止进入体育场馆5场，罚款5万元。

同一天，津门虎官宣与于根伟续约，同时与基莱斯、王秋明、闫炳良、黄嘉辉、杨帆、谢维军、孙铭谦、郭皓、王献钧9名核心球员续约。据《天津日报》记者顾颖透露，所有续约都不以球队留在中超为前提，球员表态：真有不测，就由他们再把中超位置争回来。

主教练不能进场地，按常理是崩盘的开始。实际发生的是：助教团队在场边负责临场调整，于根伟通过远程连线同步战术思路，五场拿了四场胜利，先后击败上海申花、青岛海牛，第一次把排名拉出了降级区。

教练组做了一道减法。本赛季津门虎控球率低于45%的11场，合计拿到17分，场均1.55分；控球率超过50%的10场，只拿到8分，场均0.8分——控球越多，输得越多。

第8轮客场对北京国安，全场控球率24%，10次射门8次射正打进4球，四粒进球全来自反击，时隔21个赛季再次在工体赢球。五后卫低位防守、长传找反击点，成了这套阵容的"活法"。于根伟后来的解释很直白：

效果落在防守端。截至第26轮，津门虎整个联赛失球数排在第2位，而积分榜第9到第16名这八支队伍里，只有津门虎的净胜球是正数。门将闫炳良本赛季出场25次丢24球，完成10场零封，与北京国安门将侯森并列中超首位。

6月25日，津门虎为赛季初因伤缺席上半程的萨尔瓦多完成补充报名，同时撤销外援豪梅·格劳的注册。这位西班牙后腰2025赛季场均3.29次抢断、1.88次拦截，攻防数据队内领先。复出后10场联赛，津门虎场均拿分接近2分。

下半程13轮，津门虎拿到26分，取分能力与北京国安并列下半程中超榜首。

9月12日，科尔多瓦头球破门，主场1比0赢辽宁铁人。

10月10日第27轮，客场对阵领跑积分榜的成都蓉城，对手打平就能提前三轮夺冠。全场对手控球率高达76%，将津门虎压在底下，第27分钟队长王秋明争抢头球时面部被踢，两颗门牙直接被踢掉，被换下送医。补时第6分钟，孙铭谦左路传中，基莱斯中路插上凌空抽射，1比0。

这是津门虎（含前身）职业联赛以来第1000场正式比赛。赛后于根伟说：

10月16日第28轮客场对河南，津门虎排出532，第27分钟谢蒂内后点不停球凌空抽射入网；下半场对手大举进攻时，球队改打541增加中场人数，顶住补时6分钟，1比0。

赛后积31分，领先少赛一场的武汉三镇9分——即便津门虎后续两战全负、三镇三战全胜，因两队两回合交锋均为平局、津门虎净胜球多出13个，降级只剩理论可能。10月18日三镇1比3负于上海申花，提前两轮保级。

外界对这套模式的批评一直存在：既是主教练又是总经理，既做执行又要管理，有人在续约时直接发问——是于根伟自己给自己签署新合同吗。

但熟悉俱乐部运营的记者给出的细节是另一回事：2021年津门虎新创之初，俱乐部之上就设有一个足球工作小组，于根伟作为总经理虽是成员之一，在引援、资金调控、年度预算等重大事宜上仍需接受其他成员的监管与审批。

六家国企把钱凑好后注入一个由工作小组管理的市属账户，俱乐部申请调配——投资方只出钱不参与决策管理，工作小组定大方向，于根伟作为足球专业人管一线队建设。

所以所谓的"高度集权"，更接近"分权+垂直化运营+专业人做专业事"。

这套模式成立有前置条件。本赛季中超共有9支球队被扣分，多数受罚球队表现都不好，津门虎是少数稳住的一支；它也不是突然爆发——2023赛季48分、2024赛季42分首次跻身前六、2025赛季44分稳居第6，底子本就在中游。

中超扩军16队以来，半程垫底球队最终成功保级的概率只有三成左右，近三个赛季的半程"副班长"大连人、南通支云、长春亚泰无一例外降级。

于根伟在9月的一次采访里说，职业联赛历史上此前没有球队负10分起步，教练组和球员都没有经验。他在10月16日赛后发布会上的表态，和5月19日那天几乎是同一个调子：