美国前共和党联邦众议员、国务卿马尔科·鲁比奥的长期友人戴维·里韦拉因在特朗普首个执政任期内隐瞒了一项金额达5000万美元的游说活动，周五被判处10年监禁。他的游说对象是委内瑞拉。现年61岁的里韦拉来自迈阿密，今年5月因共谋洗钱及未按规定登记为外国政府代理人罪名成立后一直被羁押。他被控代表尼古拉斯·马杜罗政府进行游说。

法官梅利莎·达米安在宣判时严厉斥责里韦拉背弃了自己的使命。她指出，如果这些资金来自古巴执政当局而非加拉加斯的盟友，里韦拉在迈阿密的朋友们肯定会强烈谴责他。达米安表示：“没有人会认为这是可以接受的，我也不认为这有什么不同。毫无争议的是，这笔钱来自马杜罗政权。”

此案罕见地揭示了外国势力试图影响美国拉丁美洲政策的行动，同时也反映出迈阿密这座城市的双重形象：既吸引反共人士，又长期伴随腐败问题。特朗普政府时期的国务卿、得克萨斯州联邦众议员皮特·塞申斯和一名华盛顿资深说客均出庭作证，称里韦拉从未向他们提及他与委内瑞拉国有石油公司的一家美国关联企业签订了规模庞大的咨询合同。

里韦拉于2022年被起诉，当时乔·拜登已经成为总统。特朗普重返白宫后，非法外国游说案件的起诉数量大幅减少。里韦拉的律师已申请总统赦免，并计划提起上诉，还将为他在华盛顿哥伦比亚特区的一宗相关案件进行辩护。达米安尚未对政府要求没收里韦拉2000万美元犯罪所得的请求作出裁决。

当时委内瑞拉外交部长德尔西·罗德里格斯委托里韦拉推动特朗普政府与委内瑞拉关系正常化。罗德里格斯现为委内瑞拉代总统。检方在庭审中指出，作为这一公关攻势的一部分，里韦拉和共同被告、政治顾问埃丝特·纽费尔试图影响包括鲁比奥和塞申斯在内的有影响力的朋友。但他们没有按要求披露游说活动，因为担心此举会毁掉里韦拉作为坚定反共人士的声誉。纽费尔被判处5年监禁。

美国助理检察官罗杰·克鲁兹说：“美国和公众才是这场欺诈真正的受害者。他利用了公众对他的信任，并且持续、反复地背弃这种信任。”里韦拉否认自己是一个表里不一、借机敛财的人。在长达20分钟、情绪激动的陈述中，他回顾了自己的人生：从迈阿密移民社区中没有父亲陪伴的童年，到进入国会。他表示，自己一直在“为正义事业而战”。

里韦拉强忍泪水，请求法官从轻判决。他称，鉴于自己的年龄以及前列腺癌治疗后的影响，入狱相当于“死刑”。庭审证据显示，里韦拉创建了一个名为“MIA”的加密聊天群，意指迈阿密。他与马杜罗政府之间的主要联系人、委内瑞拉媒体大亨劳尔·戈林也在群内。戈林后来被美国指控贿赂委内瑞拉高级官员。

根据向陪审团提交的短信记录，群组成员使用了带有戏谑意味的代号：马杜罗被称为“公交车司机”，塞申斯被称为“索姆布雷罗”，罗德里格斯被称为“红衣女士”，巨额报酬则被称为“拉卢斯”，即西班牙语中的“光”。鲁比奥被称为“克莱罗小姐”，因为“鲁比奥”在西班牙语中意为金发。

法官对此坚决反对。她表示：“这是严重犯罪，不是没有提交一张纸那么简单。”辩护律师称，与上述咨询业务完全不同的是，里韦拉与鲁比奥和塞申斯的会面，旨在推动委内瑞拉出现一个不那么敌对的领导层，与马杜罗今年1月遭美国推翻后上台的罗德里格斯政府并无不同。

里韦拉为罗德里格斯安排了在纽约、加拉加斯、华盛顿和达拉斯的会面，并拉拢塞申斯参与。后来，塞申斯曾尝试促成罗德里格斯与埃克森美孚一名高管会面。该高管是在雷克斯·蒂勒森出任特朗普首届政府国务卿后接任首席执行官的。这项接触很快破裂。特朗普上任不足6个月，便制裁马杜罗，称其为“强人”，并发起旨在迫使其下台的“极限施压”行动。

鲁比奥昔日室友此前也曾卷入丑闻，但仍获古巴裔美国人支持里韦拉2011年至2013年担任联邦众议员。此前，他是佛罗里达州高级立法官员，并曾与鲁比奥在塔拉哈西合住；鲁比奥后来成为佛罗里达州众议院议长。

里韦拉此前曾陷入争议，包括被指在2012年一场国会选举中秘密资助一名民主党“搅局候选人”。联邦检察官后来撤销了该案，原因是一笔数额可观的罚款在上诉中被推翻。里韦拉还曾因涉嫌违反竞选财务规定，以及在担任佛罗里达州议员期间与一家博彩公司签订100万美元合同而受到调查，但从未被起诉。

尽管如此，里韦拉仍获得迈阿密古巴裔美国人建制派及其他权力圈层人士的支持。包括佛罗里达国际大学前校长和迈阿密-戴德县选举监督官在内的里韦拉友人挤满法庭，以示支持。塞申斯也致函请求从轻判决，称这名昔日国会同僚是民主制度的坚定捍卫者。

佛罗里达南区联邦检察官杰森·雷丁·基尼奥内斯同样是古巴裔美国人。他说，自己无法解释为何迈阿密仍有一些人支持里韦拉。雷丁·基尼奥内斯在宣判后的安博·体育-安博（中国）发布会上说：“他为了满足自己的贪欲，把自己的反共立场卖给了对手。”